Миссисипский аллигатор распространен в юго-восточной части США: на восток от Нижнего течения Рио-Гранде в штатах Техас, Миссисипи, Алабама, Луизиана, Джорджия, Флорида, Северная и Южная Каролина и на юге Арканзаса. Имеет длинную, широкую и плоскую морду. Спина покрыта «бронированными» костяными щитками. На передних лапах — по 5 пальцев, на задних — по 4. Основания пальцев передних конечностей соединены плавательной перепонкой. Территория обитания распределена между взрослыми животными обоих полов на индивидуальные участки. Участки самцов и самок перекрываются. Взрослые самцы патрулируют участки площадью. Самки, готовясь к откладке яиц, строят гнезда – холмики из вырванной травы диаметром около 1,5 м и высотой более 0,5 м. На вершине холмика делается углубление, в которое самка и откладывает яйца. Отложив 20-60 яиц, самка прикрывает гнездовую камеру травой. Инкубация яиц продолжается около 63 суток. Незадолго до появления на свет детеныши начинают издавать внутри яиц квакающие звуки, привлекающие самку, которая раскапывает гнездо. Вылупившихся из яиц малышей самка переносит во рту в выбранный или выкопанный ею заранее водоем. Она остается возле своих детенышей примерно 2 месяца, защищая их от врагов. Аллигаторы обитали в реках, озерах и болотах. Затем численность этого вида резко сократилась в связи с массовым истреблением этих животных ради их кожи. Сейчас промысел аллигаторов запрещен, их численность восстановилась. Аллигаторы постоянно очищают пруды, в которых обитают, от излишней растительности и густой грязи, выталкивая и вынося ее на берег, создавая «аллигаторовы пруды». Аллигатор легко переносит низкие температуры. Он впадает в состояние, напоминающее зимнюю спячку, вмерзая в лед и оставляя на поверхности лишь кончик носа.
В рационе взрослых аллигаторов преобладает 90 % рыба, раки и крабы млекопитающих, рептилий, амфибий и крупных беспозвоночных, улиток. Взрослые аллигаторы могут охотиться на суше, отходя до 50 м от воды и устраивая засады для мелких наземных животных у лесных троп. Как правило, наземная охота происходит по тёплым ночам. Во время охоты на относительно крупных животных, аллигаторы, также как и крокодилы, хватают их у кромки воды и затаскивают в воду. Зубы аллигаторов хорошо подходят для захвата и дробления, но они значительно меньше и тупее зубов настоящих крокодилов. Однако силы укуса аллигатора достаточно для того, чтобы дробить кости, а его мощная шея позволяет успешно выдирать из добычи подходящие куски мяса. Аллигаторы могут вращаться вокруг своей оси, захватив жертву зубами, для того, чтобы убить её и расчленить. Аллигаторы часто едят добычу, которая может показаться для них необычной. Матёрый аллигатор, весом 250 кг вполне способен справиться с взрослой коровой, лошадью или диким кабаном, даже если жертва превосходит его по весу. Может напасть и на людей, но, как правило, не видят в них источника потенциальной пищи. Чаще всего к атаке приводит ошибочная идентификация, особенно в пасмурные дни или вблизи воды, когда достаточно крупный аллигатор принимает человека за подошедшее к воде животное средних размеров, вроде оленя или дикой свиньи. Укусы аллигаторов могут быть чреваты серьёзными травмами и инфекцией. Даже с медицинским лечением, укус аллигатора может привести к фатальному исходу.
Продолжительность жизни 30-50лет.
