Жук-олень считается самым большим представителем жуков, по сравнению с другими подобными ему насекомыми. В некоторых случаях его длина может достигать 8 сантиметров. Повстречать его можно на территории России, Украины, Белоруссии и других странах Европы и Азии. Свое название он получил за счет удивительного сходства с оленем. Рога насекомого почти равны длине его тела. Пожалуй, спутать этого жука с каким-либо другим будет невозможно.
Выразительные отростки, по которым без труда можно узнать жука-оленя, вовсе не рога. Они считаются гипертрофированной верхней челюстью. Она может быть настолько больших размеров, что достигает тела самого жука либо даже превышает его длину. Когда он находится в полете, рога перевешивают грудь и брюшко. В процессе измельчения пищи верхняя челюсть не принимает никакого участия. Она задействуется во время схватки двух представителей этих жуков. Каждый самец сталкивается в дуэли со своим противником, и чаще побеждает тот, кто находится ниже по стволу дерева. Победитель становится избранником самки.
После появления личинок на свет они начинают свое развитие в древесине дуба, и на их рост уходит много времени — от 4 до 8 лет. Они стрекочут, но человеческое ухо не способно воспринимать этот звук. Как полагают ученые жуки общаются друг с другом.
Увидеть собственными глазами этого жука не так просто, он не любит попадаться в обзор человеку. Насекомые редкие гости в скверах и парках, так как более склонны к лесам и дубовым рощам. Причиной этому является главный элемент их питания — сок лиственных деревьев. Но бывает, что они надкусывают молодые побеги. Если жука-оленя поймали люди, и решили поместить в коробку, ему предлагают сахарный сироп с добавкой сока либо меда.
Активная стадия жизни у этих насекомых длится около 30 дней. Правда, бывают исключения, когда жук-олень способен превысить этот порог в 2 раза. Это без учета длительной подготовки к взрослой жизни в виде личинки.
Среди опасностей жуку следует остерегаться нападения сорок, ворон, сов и филинов, которые не откажутся полакомиться его брюшком. Осы так же считаются врагами жуков-оленей. После того, как осы парализуют насекомого, они откладывают в него свои яйца.
Численность этих насекомых сильно сократилась, и одной из возможных причин этого считают их коллекционирование. Жуков относят к малочисленным, и поэтому они занесены в Красную Книгу.
В коллекции музея природы Земли жуки — олени поступили в 1979 году, сбор К.Ф.Седых Крым Красногвардейский район.
